Kapitel eins
Kristen hüpfte weiter, ihren Arm mit dem von Gemma verbunden, und ihre Einkaufstüten prallten unbeholfen gegen ihre Seiten. Gemma zerrte sie beide zum Stehen und lachte so heftig, dass sie sich umbeugen musste, um wieder zu Atem zu kommen.
Auf dem beliebten Kunsthandwerkermarkt in der Nähe des berühmten Friedhofs von Recoleta herrschte reger Andrang. Morgen war Weihnachtstag und alle waren auf der Suche nach Last-Minute-Geschenken.
"Aufleuchten!" Kristen schrie über ihre Schulter das dritte Mitglied ihrer kleinen Gruppe an.
Irene warf Kristen einen amüsierten Blick zu und bezahlte die Schüssel aus geschmolzenem Glas, die sie für ihre Mutter ausgesucht hatte. Irene war die Kluge, die Vernünftige. Sie hatte eine Liste mit Geschenken mitgebracht, die sie kaufen wollte, und war nun damit fertig, sie abzuhaken.
Kristen war die Langweilige in der Gruppe. Sie hatte vor Wochen alle Geschenke ihrer Familie und Freunde gekauft und verpackt. Sie sah einen Stand mit Ledergürteln, die wie Schlangen zusammengerollt waren, und biss sich auf die Lippe. Sollte sie etwas für Miguel besorgen? Sie hatten sich nicht wirklich getroffen ... aber was wäre, wenn sie sich über Weihnachten endlich treffen würden und er ihr ein Geschenk machen würde? Sollte sie nicht wenigstens für alle Fälle auch etwas für ihn haben?
Sie könnte es ihrem kleinen Bruder jederzeit zum nächsten Geburtstag schenken. Oder sogar ihr Vater.
Als sie den Gürtel bezahlte, stieß jemand gegen sie. „Uff.“
Der Mann war verschwunden und eilte durch die geschäftige Menge auf die Straße, ohne sich auch nur die Mühe zu machen, nachzuschauen, wen er angerempelt hatte. Sie tastete nach ihrer Brieftasche, aber es schien alles da zu sein.
Irene holte sie ein.
„Für wen hast du den Gürtel gekauft?“ fragte Gemma Kristen mit einem schlauen Lächeln.
Kristen zuckte mit den Schultern, konnte aber ihre Lässigkeit nicht ganz aufbringen. „Vielleicht gebe ich es meinem Vater.“
„Sicher“, sagte Gemma.
Die anderen Mädchen grinsten. Kristens Haut prickelte, als sie spürte, wie die Röte ihre Wangen errötete. Sie hatte schon vor langer Zeit herausgefunden, dass sie es sich nicht leisten konnte, es irgendjemandem zu erzählen, wenn sie ein Geheimnis für sich behalten wollte. Sie lebte an einem Ort, an dem sie vor dem Betreten ihres Hauses auf elektronische Abhörgeräte überprüft wurde, ihr Telefon von einer Bundesbehörde geortet wurde und ihre Social-Media-Konten von ihren Eltern und dem Sicherheitsteam ihrer Mutter überwacht wurden.
Wenn sie herausfanden, dass sie ein anonymes Konto eingerichtet hatte, sperrten sie sie für einen Monat und löschten alles.
Sie wollte nicht, dass dies gelöscht wurde. Sie wollte dieses kleine Maß an Autonomie. Sie wollte ein Mitspracherecht bei dem haben, was sie tat, mit wem, ohne es mit dem Sicherheitsdienst klären zu müssen. Sie hatte Miguel gegenüber niemandem erwähnt – außer ihrem kleinen Bruder, der ihr vor ein paar Tagen ein paar SMS über die Schulter gelesen hatte. Sie verfolgte ihn und schlug ihn in seinem Schlafzimmer mit einem Kissen, bis er schwor, es niemandem gegenüber zu erwähnen. Sie hatte genug Dreck an ihm, um das Versprechen zu halten
Stock.
„Lass sie in Ruhe“, ermahnte Irene, als Kristens Verlegenheit sichtbar wurde.
"Das ist gut." Sie zwang sich zu einem gelassenen Lächeln. „Gemma hat eine überaktive Fantasie.“
Ihre Freundin meinte es nicht böse. Sie hatte sie wochenlang belästigt, weil sie vermutete, dass sie sich mit jemandem traf, aber Kristen war wirklich keiner. Sie schrieb nur jemandem eine SMS, der nett zu sein schien. Eigentlich zu schön. Sie war schlau genug, um zu wissen, dass er wahrscheinlich hoffte, sie dazu zu bringen, ihm ein paar Nackt-Selfies zu schicken oder ihn in ihre Hose zu lassen, falls sie sich jemals persönlich trafen – bevor er verriet, dass er nicht der schöne Dichter war, dessen Image er pflegte.
Jungen waren nicht so schwer zu erkennen, und trotzdem... wollte sie das Risiko eingehen, dass der Dichter echt war.
Aber ihre Mutter würde sie töten.
Ihre Mutter musste es nicht wissen.
Kristen würde nichts Überstürztes tun. Sie würde ihn nicht an einem Ort treffen, der nicht sicher oder öffentlich ist. Vielleicht würde sie einen Freund bitten, mitzukommen und aus der Nähe zuzusehen.
Denn das wäre überhaupt nicht seltsam. Sie verdrehte die Augen.
Sie hielten bei Starbucks an und schnappten sich eisgekühlte Latte Macchiatos. Es war heiß draußen und die Vorfreude auf Weihnachten war spürbar.
Sie schlenderten lachend und scherzend die Avenue Alvear entlang. Kristen errötete angesichts der bewundernden Blicke, die ihnen einige der einheimischen Männer zuwarfen. Sie wandte den Blick ab und senkte den Kopf.
Sie fühlen sich unwohl wegen der Wolfspfeifen und haben großes Interesse in einigen ihrer Augen. Sie war groß und blond wie ihr Vater. Viele lockige Haare, die ihr bis zur Taille reichten. Die anderen Mädchen waren hübscher, aber sie fühlte sich aufgrund ihrer Größe immer entblößt. Irene bemerkte die Aufmerksamkeit nicht. Gemmas Lächeln wurde breiter.
Kristen blieb stehen, als sie ein Kleid in einem sah
Schaufenster. Es war die prächtigste Kreation, die sie je gesehen hatte, ganz körperbetont, aber schaumig und blass, blassrosa.
Irene bewegte ihren Ellbogen. „Das würde dir heute Abend großartig stehen. Lass es uns anprobieren.“
Kristen schüttelte den Kopf. "Es ist zu teuer."
Irene zuckte mit den Schultern. „Probieren Sie es an und sehen Sie.“
„Das werde ich, wenn du es nicht tust“, mischte sich Gemma ein.
Kristen warf ihr einen Blick zu. Gemmas Eltern waren vollgepackt und ließen sie kaufen, was sie wollte. Kristen wollte dieses Kleid unbedingt haben und hatte die Idee, dass Gemma es auf der Party tragen sollte, zu der sie sich später rausschleichen wollte, wenn sie sich mit den anderen Freunden trafen ...
Ihr Magen zog sich zusammen.
Es hat nicht geschadet, es anzuprobieren, oder? Sie sollten Spaß haben. "Okay. Lass es uns tun."
Dreißig Minuten später stapelte Kristen den Laden mit weiteren Einkaufstüten, lachend und euphorisch, und auch voller Angst vor dem Geldbetrag, den sie gerade ausgegeben hatte. Das Kleid war fantastisch und ließ sie dünn und sexy und verdammt heiß aussehen.
Gemma hatte außerdem ein Kleid gekauft, das noch mehr kostete als das, in das sich Kristen verliebt hatte. Gemma hatte zu ihren Einkäufen passende Schuhe hinzugefügt, aber Kristen wusste, dass es sie in ernsthafte Schwierigkeiten bringen würde, noch mehr Geld auszugeben, wenn es herausgefunden würde.
Ernsthafte Schwierigkeiten.
Sie besaß ein Paar Absätze, die funktionieren würden, und sie konnte die Diamantnieten ihrer Mutter schmuggeln, die zu allem gut aussahen. Kristen musste bereits lügen, was das Kleid kostete, und hoffte, dass sie zu Weihnachten genug Geld von ihrer Familie bekam, um das Geld zurückzuzahlen, das sie sich von ihren Ersparnissen geliehen hatte.
Diese Ersparnisse sollten eigentlich für das College verwendet werden, aber Kristen wusste noch nicht, was sie studieren wollte. Ich wusste nicht einmal, ob sie Kunst oder Naturwissenschaften bevorzugte. Sie hatte sich für ein allgemeines erstes Studienjahr an vier verschiedenen Colleges in den USA beworben, wollte aber ihre Familie und Argentinien noch nicht verlassen. Was lahm klang, also hatte sie es niemandem gegenüber erwähnt.
Sie wollte Miguel treffen. Sie wollte sich verlieben. Eines wollte sie nicht tun – und das war die Arbeit für den Auswärtigen Dienst. Der langweiligste Job der Welt.
Die Mädchen verschränkten die Arme und hüpften die Fußgängerzone entlang. Kristen war erst seit etwas mehr als einem Jahr hier, aber diese Mädchen würden für immer ihre Freundinnen sein.
"Ich liebe euch!" schrie sie glücklich.
Im Hintergrund explodierte ein Feuerwerk. Das argentinische Volk liebte Feuerwerk, besonders zu Weihnachten. Ihr Hund Roo versteckte sich Tag und Nacht unter dem Bett ihres Bruders.
Sie und ihre Freunde hatten vor, sich nach Mitternacht in einen Club zu schleichen. Irene würde sie fahren. Kristens Eltern waren bis in die frühen Morgenstunden mit offiziellen Weihnachtsfeiern ausgebucht und würden sie wahrscheinlich nicht vermissen. Kristen sagte einfach, wer gerade Dienst hatte
Botschaft, dass sie ein paar Stunden mit ihren Freunden verbringen würde. Sie war keine Gefangene und konnte kommen und gehen, wann es ihr gefiel – bis zu einem gewissen Grad. Sie würden nicht glücklich sein, wenn sie in einen Club ginge, aber das brauchten sie nicht zu wissen.
Sie hatte versprochen, immer jemandem zu sagen, wo sie sein würde – also würde sie eine Notiz auf ihrer Kommode hinterlassen und ihr Handy dabei haben.
Das würde sie tun.
Sie war nicht dumm.
Die Idee, Miguel zu schreiben, dass sie heute Abend im Club sein würde, war verlockend. Das sollte sie nicht. Sie wusste, dass sie es nicht tun sollte. Aber sie könnte es tun.
Die Mädchen tanzten im Kreis und warfen einander Luftküsse zu. Sie mussten nach Hause, etwas zu essen holen, duschen und sich für die Party fertig machen.
„Heute Nacht wird es böse.“ Gemma kicherte.
Es war. Es war wirklich. Beste Nacht aller Zeiten. Sie gingen weiter, bis sie die Kreuzung nach Rodríguez Peña erreichten und zu der Stelle gingen, an der Irene das Auto ihrer Mutter geparkt hatte.
Ein weißer Lieferwagen kam quietschend vor ihnen zum Stehen und die Mädchen traten alle eine Stufe zurück.
Wow.
„Arschloch“, murmelte Gemma leise.
Kristen wollte um den Van herumgehen, aber ein Mann mit einer Maske sprang aus der Beifahrertür und packte sie
um die Taille.
"Hey! Was zum Teufel?"
Ein anderer Mann folgte ihm. Er trug auch eine Maske.
Angst durchzuckte sie. War das ein Witz?
Gemma fing an zu schreien. Kristen ließ ihre Taschen fallen, als sie versuchte, sich aus dem stählernen Arm zu befreien, der sie umschloss.
Er ließ nicht los.
Panik überkam sie. "Weg von mir! Helfen! Hilf mir!"
Seine Hand legte sich auf ihren Mund. Sie versuchte ihn zu beißen, aber er verlagerte seinen Griff mit der Handfläche unter ihrem Kiefer und grub seine Finger fest in die Haut auf beiden Seiten ihrer Nase. Ihr Herz hämmerte heftig und schlug gegen ihren Brustkorb wie ein verzweifelter Vogel, der fliehen will. Sie hörte die anderen schreien.
Sie versuchte, die Hände des Mannes von ihrem Gesicht zu lösen, aber er war zu stark. Sie griff hinter ihren Kopf und fuhr mit ihren Nägeln über sein Gesicht, um nach seiner Maske zu greifen. Die seitliche Ladetür des Lieferwagens stand nun offen, und ihr Angreifer hob sie vom Boden hoch und betrat den düsteren Raum
Fahrzeug. Sie klammerte sich an die Türkante, aber er löste ihre Finger und riss sie weg. Er musste
Lass ihren Mund los, um es zu tun.
"Hilf mir. Hilf mir!"
Er stolperte in den Lieferwagen und saß da, sie zwischen seinen Beinen eingeklemmt, und hielt ihre Arme und Beine fest. Sie trat nach seinen Knöcheln, aber ihre Sandalen waren nicht dafür gemacht, Schaden anzurichten. In ihrem verzweifelten Versuch, zu entkommen, warf sie ihren Kopf zurück und stieß so fest auf seine Nase, dass er vor Schmerz aufschreien musste. Trotzdem ließ er nicht los.
Ein anderer maskierter Mann im Transporter stülpte ihr eine dicke Kapuze aus Segeltuch über den Kopf und zog einen Kordelzug fest. Ihre Welt wurde schwarz.
Was passiert?
Sie konnte nicht atmen, aber sie schrie, bis ihre Lungen schmerzten. Sie wurde nach vorne gestoßen und ihre Handgelenke wurden mit Metallarmbändern auf dem Rücken gefesselt.
Sie schrie erneut und ein Schlag auf ihren Kopf ließ Licht durch ihr Gehirn wirbeln, während der Schmerz ihre Zähne zusammenfügte. Als der Schmerz nachließ, schmeckte sie Blut. Es schockierte sie und brachte sie zum Schweigen, was wirksamer war als die knappen Befehle, den Mund zu halten und still zu sein.
Ein weiterer Schrei drang durch den Frachtraum. Irene. Sie schrie und schrie, bis sie plötzlich einen Laut ausstieß
Lärm und wurde still.
Oh Gott. Sie hatten sie auch geschlagen.
Die Türen fielen zu, und der Lieferwagen raste quietschend in den Verkehr. Kristen fiel zur Seite und blieb nur aufrecht, weil ihr Angreifer sie fest im Griff hatte.
"Was machst du? Wohin bringen Sie uns?“ Ihre Stimme war gedämpft und schwach.
"Ruhig." Die Stimme war schnell und aufgeregt. Er sprach Spanisch. „Oder ich knebele dich, damit du keinen Ton mehr von dir gibst.“
Sein Griff um sie wurde fester. Sie wimmerte.
Es tat weh, so zu sitzen, die Arme auf dem Rücken gefesselt und gegen die Leistengegend dieses Mannes gedrückt. Verzweifelte Tränen füllten ihre Augen und ihr Hals schmerzte.
Die Motorhaube war muffig vom alten Schweiß, und sie musste sich übergeben. Wer hatte es sonst noch getragen? Wo waren sie jetzt? Lebendig? Oder tot?
Der Fahrer fuhr schnell.
Hat jemand die Verfolgung aufgenommen? Sicherlich hatte jemand die Polizei gerufen? Wo war Gemma?
"Was willst du? Wohin bringen Sie uns? Es ist Weihnachten!" Sie weinte.
"Ruhig!" Er schüttelte sie. „Machen Sie keinen Ärger, dann werden Sie es vielleicht noch genießen. Bekämpfe uns, und es wird unangenehm für dich und deinen kleinen Freund. Verstehen?"
Sie sollte also ein braves Mädchen sein, damit man sie leichter entführen konnte? Es war absurd und dennoch hatte sie keine Wahl. Kristen bewegte ihren Kopf auf und ab. Ja, sie hat es verstanden. Sie verstand, dass es schreckliche Menschen waren.
Wo war ihre Zelle? Ihre Mutter sagte, sie müsse ihr Mobiltelefon immer bei sich tragen, damit der Diplomatische Sicherheitsdienst es nutzen könne, um sie zu verfolgen. Noch während sie darüber nachdachte, riss ihr jemand ihre kleine Handtasche weg.
War das echt? Kristen erwartete ständig, dass sie das Auto anhalten und anfangen würden zu lachen. Ziehen Sie ihnen die Kapuzen ab und sagen Sie, das sei alles ein Witz.
Ha ha.
So lustig.
Wenn das ein Streich wäre, würde sie bei der ersten Gelegenheit jedem ins Gesicht schlagen und, oh, wie sie lachen würde.
Ihre Arme streiften die nackte Haut dort, wo das T-Shirt ihres Entführers gestanden hatte
aufgeritten. Sie hob ihre Arme und versuchte zu vermeiden, seine Geschlechtsteile zu berühren, und die Edelsteine in ihren Ringen kratzten an seiner Haut. Dann wurde ihr klar, dass er einen großen Urteilsfehler gemacht hatte. Sie wollte sich gerade auf seinen Penis stürzen und ihn mit aller Kraft umdrehen, als er sie von sich wegzog und sie mit dem Gesicht voran auf den Boden des Lieferwagens drückte. Jemand fing an, Seile um ihre Knöchel zu wickeln.
Oh Gott.
Als sie dalag und ihr Kinn bei jedem Stoß auf den Metallboden stieß, wusste sie, dass das kein Scherz war. Sie und Irene gingen heute Abend nicht auf eine Party, und vielleicht waren sie morgen nicht mehr am Leben. Ihr Herz machte einen panischen Druck.
Es schien eine Ewigkeit zu dauern, aber schließlich wurde der Transporter langsamer und fing an, durch windige Straßen zu wenden.
Waren sie am Ziel?
Der Lieferwagen hielt abrupt an und die Türen öffneten sich. Sie schrie auf, als sie über die geriffelte Oberfläche gezogen und jemandem über die Schulter gezogen wurde.
Sie hörte, wie sich Türen an einem anderen Fahrzeug öffneten. Mist! Sie wechselten das Auto. Niemand würde wissen, wie man sie findet. Niemand würde wissen, wohin sie sie gebracht hatten.
Sie wäre weg. Verschwunden.
Ihr Mund war trocken. Sie wird ihre Familie vielleicht nie wieder sehen. Panik durchströmte ihren Körper, aber sie wusste, dass Kämpfen sie nicht retten würde. Sie war nicht stark genug, um diesen Bastarden körperlich zu trotzen.
Plötzlich wurde ihr klar, dass sie so viele Hinweise wie möglich hinterlassen musste. DNA. Fingerabdrücke.
Sie nahm einen ihrer Ringe ab und ließ ihn auf den Boden fallen.
Der Mann warf sie in den Kofferraum eines anderen Fahrzeugs, dieses war viel kleiner als das erste. Der Schmerz war unerträglich, als sie sich auf den Rücken rollte. Etwas Schweres fiel auf sie und schlug ihr ins Gesicht. Irene?
Der Kofferraum knallte zu, und die Dunkelheit verschlang alles. Sie bewegte sich, um die Anspannung in ihren Armen zu lockern, und war erleichtert, als Irene – sie war sich ziemlich sicher, dass es Irene war –
auch gezappelt.
Der Motor startete und der Gestank der Abgase wehte in den engen Innenraum und verursachte ihr Übelkeit.
Das Auto schoss los und die beiden rollten hilflos in dem kleinen Raum umher. Ihr Magen drehte sich, und ihr Gleichgewicht war unsicher wie ein Korken in einem stürmischen Ozean. Kristen bereitete sich so gut sie konnte vor, schloss die Augen und betete.
