Chapitre un
Kristen sautait avec son bras lié à celui de Gemma, leurs sacs rebondissant maladroitement contre leurs côtés. Gemma les arrêta tous les deux, riant si fort qu'elle dut se replier pour reprendre son souffle.
La foule était nombreuse au marché artisanal populaire situé près du célèbre cimetière de Recoleta. Demain, c'était Noël et tout le monde cherchait des cadeaux de dernière minute.
"Allez!" Kristen a crié par-dessus son épaule au troisième membre de leur petit groupe.
Irène lança un regard amusé à Kristen et finit de payer le plat en verre fondu qu'elle avait choisi pour sa mère. Irène était la plus intelligente, la plus sensée. Elle était venue avec une liste de cadeaux à acheter et avait maintenant fini de les cocher.
Kristen était la plus ennuyeuse du groupe. Elle avait acheté et emballé tous les cadeaux de sa famille et de ses amis il y a des semaines. Elle aperçut un stand avec des ceintures de cuir enroulées comme des serpents et se mordit la lèvre. Devrait-elle offrir quelque chose à Miguel ? Ils ne s'étaient pas réellement rencontrés... mais et s'ils se retrouvaient enfin à Noël et qu'il lui offrait un cadeau ? Ne devrait-elle pas au moins avoir quelque chose pour lui, juste au cas où ?
Elle pourrait toujours l'offrir à son petit frère pour son prochain anniversaire. Ou même son père.
Alors qu'elle payait la ceinture, quelqu'un s'est cogné contre elle. « Ouf. »
L'homme était parti, se précipitant à travers la foule animée et sortant dans la rue sans même prendre la peine de vérifier qui il avait bousculé. Elle cherchait son portefeuille, mais tout semblait y être.
Irène les rattrapa.
"Pour qui as-tu acheté la ceinture?" Gemma a demandé à Kristen avec un sourire narquois.
Kristen haussa les épaules mais ne parvint pas à faire preuve de nonchalance. "Je pourrais le donner à mon père."
"Bien sûr," dit Gemma.
Les autres filles sourirent. La peau de Kristen la picota lorsqu'elle sentit un rougissement lui chauffer les joues. Elle avait découvert depuis longtemps que si elle voulait garder un secret, elle ne pouvait se permettre de le dire à personne. Elle vivait dans un endroit où elle a été contrôlée pour détecter les appareils d'écoute électroniques avant d'entrer chez elle, où son téléphone a été suivi par une agence fédérale et ses comptes sur les réseaux sociaux ont été surveillés par ses parents et l'équipe de sécurité de sa mère.
S'ils découvraient qu'elle avait créé un compte anonyme, ils la cloueraient au sol pendant un mois et supprimeraient tout.
Elle ne voulait pas que cela soit supprimé. Elle voulait ce petit degré d’autonomie. Elle voulait avoir son mot à dire sur ce qu'elle faisait, avec qui, sans avoir à l'autoriser par la sécurité. Elle n'avait parlé de Miguel à personne, sauf à son petit frère qui lui avait lu quelques textes par-dessus son épaule quelques jours auparavant. Elle l'avait poursuivi et battu avec un oreiller dans sa chambre jusqu'à ce qu'il jure de n'en parler à personne. Elle avait assez de saletés sur lui pour faire la promesse
bâton.
"Laissez-la tranquille", réprimanda Irene lorsque l'embarras de Kristen commença à se manifester.
"C'est bon." Elle se força à sourire sereinement. "Gemma a une imagination débordante."
Son amie ne voulait aucun mal. Elle la taquinait depuis des semaines, soupçonnant qu'elle voyait quelqu'un, mais ce n'était vraiment pas le cas de Kristen. Elle envoyait seulement des SMS à un gars qui avait l'air sympa. Trop sympa, en fait. Elle était assez intelligente pour savoir qu'il espérait probablement qu'elle lui envoie des selfies nus ou qu'elle le laisse enfiler son pantalon s'ils se rencontraient en personne – avant de révéler qu'il n'était pas le beau poète dont il cultivait l'image.
Les garçons n'étaient pas si difficiles à comprendre, et pourtant… elle voulait quand même prendre le risque que le poète soit réel.
Mais sa mère la tuerait.
Sa mère n'avait pas besoin de le savoir.
Kristen ne ferait rien d'imprudent. Elle ne le rencontrerait pas dans un endroit qui n'était pas sûr ou public. Peut-être qu'elle demanderait à un ami de l'accompagner et de regarder à proximité.
Parce que ce ne serait pas bizarre du tout. Elle leva les yeux au ciel.
Ils se sont arrêtés chez Starbucks et ont pris des lattés glacés. Il faisait chaud dehors et l’excitation à l’approche de Noël était palpable.
Ils déambulaient dans l'avenue Alvear en riant et en plaisantant. Kristen rougit face aux regards admiratifs que certains hommes du coin leur envoyèrent. Elle détourna le regard et baissa la tête.
mal à l'aise avec les sifflements des loups et un vif intérêt pour certains de leurs yeux. Elle était grande et blonde comme son père. Beaucoup de cheveux bouclés qui lui descendaient jusqu'à la taille. Les autres filles étaient plus jolies, mais elle se sentait toujours exposée à cause de sa taille. Irène n'a pas remarqué cette attention. Le sourire de Gemma s'agrandit.
Kristen s'est arrêtée lorsqu'elle a vu une robe dans un
vitrine. C'était la création la plus magnifique qu'elle ait jamais vue, toute moulante mais mousseuse et rose pâle, très pâle.
Irène lui donna un petit coup de coude. « Cela t'irait bien ce soir. Allons l'essayer.
Kristen secoua la tête. "C'est trop cher."
Irène haussa les épaules. "Essayez-le et voyez."
"Je le ferai, si tu ne le fais pas," intervint Gemma.
Kristen lui lança un regard. Les parents de Gemma étaient riches et la laissaient acheter ce qu'elle voulait. Kristen voulait vraiment cette robe et l'idée que Gemma la porte à la fête à laquelle ils prévoyaient de se faufiler plus tard lorsqu'ils retrouveraient le reste de leurs amis...
Son ventre se serra.
Ça n'a pas fait de mal de l'essayer, non ? Ils étaient censés s'amuser. "D'accord. Faisons-le."
Trente minutes plus tard, Kristen a rempli le magasin avec d'autres sacs de courses, riante et euphorique, et également terrifiée par la somme d'argent qu'elle venait de dépenser. La robe était incroyable et lui donnait un air maigre, sexy et sexy.
Gemma avait également acheté une robe qui coûtait encore plus cher que celle dont Kristen était tombée amoureuse. Gemma avait ajouté des chaussures assorties à ses achats, mais Kristen savait que dépenser plus d'argent lui causerait de sérieux ennuis si elle était découverte.
Grave problème.
Elle possédait une paire de talons qui fonctionneraient, et elle pouvait se faufiler avec les clous de diamant de sa mère qui allaient bien avec tout. Kristen allait déjà devoir mentir sur le prix de la robe et espérait recevoir suffisamment d'argent de sa famille pour Noël pour rembourser l'argent qu'elle avait emprunté sur ses économies.
Ces économies étaient censées servir à l'université, mais Kristen ne savait pas encore ce qu'elle voulait étudier. Je ne savais même pas si elle préférait les arts ou les sciences. Elle avait postulé pour une première année générale dans quatre universités différentes aux États-Unis, mais elle ne voulait pas encore quitter sa famille, ni l'Argentine. Ce qui semblait nul, donc elle n’en avait parlé à personne.
Elle voulait rencontrer Miguel. Elle voulait tomber amoureuse. Une chose qu'elle ne voulait pas faire, c'était travailler pour le service extérieur. Le travail le plus ennuyeux au monde.
Les filles se donnèrent la main et commencèrent à dévaler la rue piétonne. Kristen n'était ici que depuis un peu plus d'un an, mais ces filles seraient ses amies pour toujours.
"Je vous aime!" cria-t-elle joyeusement.
Des feux d'artifice ont explosé en arrière-plan. Le peuple argentin adorait les feux d’artifice, surtout à Noël. Son chien, Roo, se cachait sous le lit de son frère toute la journée et toute la nuit.
Elle et ses amis prévoyaient de se faufiler dans un club après minuit. Irène allait les conduire. Les parents de Kristen étaient complets avec les fêtes de Noël officielles jusqu'aux petites heures du matin et il était peu probable qu'elle la manque. Kristen dirait simplement à celui qui était de service au
ambassade qu'elle allait passer quelques heures avec ses amis. Elle n'était pas prisonnière et était libre d'aller et venir à sa guise, dans une certaine mesure. Ils ne seraient pas contents qu'elle aille dans un club, mais ils n'avaient pas besoin de le savoir.
Elle avait promis de toujours dire à quelqu'un où elle allait être, alors elle laisserait un mot sur sa commode et emporterait son téléphone portable.
Elle ferait ça.
Elle n'était pas stupide.
L'idée d'envoyer un texto à Miguel pour lui dire qu'elle serait au club ce soir était tentante. Elle ne devrait pas. Elle savait qu'elle ne devrait pas. Mais elle pourrait le faire.
Les filles dansaient en cercle et s’envoyaient des baisers aériens. Ils devaient rentrer à la maison, prendre de la nourriture, prendre une douche et se préparer pour la fête.
"Ce soir, ça va être méchant." Gemma rigola.
C'était. C’était vraiment le cas. La meilleure nuit de ma vie. Ils ont continué à marcher jusqu'à atteindre le carrefour en direction de Rodríguez Peña, en direction de l'endroit où Irène avait garé la voiture de sa mère.
Une camionnette blanche s'est arrêtée devant eux en hurlant et les filles ont toutes reculé d'un pas.
Waouh.
"Connard," marmonna Gemma dans sa barbe.
Kristen est allée faire le tour de la camionnette, mais un homme portant un masque a sauté par la porte passager et l'a attrapée.
autour de la taille.
"Hé! Que diable?"
Un autre homme le suivit. Il portait également un masque.
La peur la traversa. Était-ce une blague ?
Gemma a commencé à crier. Kristen a laissé tomber ses sacs alors qu'elle essayait de se dégager du bras d'acier qui l'entourait.
Il ne l'a pas lâché.
La panique commença à la gagner. "Lâchez-moi! Aide! Aide-moi!"
Sa main se plaqua sur sa bouche. Elle essaya de le mordre, mais il déplaça sa prise avec sa paume sous sa mâchoire, ses doigts s'enfonçant durement dans la peau de chaque côté de son nez. Son cœur battait violemment, battant contre sa cage thoracique comme un oiseau frénétique essayant de prendre son envol. Elle entendit les autres crier.
Elle essaya de retirer les mains de l'homme de son visage, mais il était trop fort. Elle tendit la main derrière sa tête et lui passa les ongles sur le visage, cherchant son masque. La porte latérale de chargement de la camionnette était maintenant ouverte, et son agresseur l'a soulevée du sol et est entré dans l'obscurité de la pièce.
véhicule. Elle s'accrocha au bord de la porte, mais il lui arracha les doigts et la tira loin. Il le devait
relâchez sa bouche pour le faire.
"Aide-moi. Aide-moi!"
Il a titubé à l'intérieur de la camionnette et s'est assis avec elle serrée entre ses jambes, retenant ses bras et ses jambes. Elle lui a donné des coups de pied aux chevilles, mais ses sandales n'étaient pas conçues pour lui infliger des dégâts. Désespérée de s'échapper, elle rejeta la tête en arrière et toucha son nez assez fort pour le faire crier de douleur. Malgré tout, il ne l'a pas lâché.
Un autre homme masqué dans la camionnette lui a mis une épaisse capuche en toile sur la tête et a serré un cordon. Son monde est devenu noir.
Ce qui se passe?
Elle ne pouvait pas respirer, mais elle criait jusqu'à ce que ses poumons lui fassent mal. Elle a été poussée en avant et ses poignets ont été menottés derrière son dos avec des bracelets métalliques.
Elle cria à nouveau, et un coup porté à sa tête fit tourbillonner de la lumière dans son cerveau tandis que la douleur fusionnait ses dents. Lorsque la douleur s’est atténuée, elle a eu un goût de sang. Cela la poussa au silence, plus efficace que les ordres laconiques de se taire et de se taire.
Un autre cri perça la soute. Irène. Elle criait et hurlait jusqu'à ce qu'elle fasse soudainement un ouf.
du bruit et je me suis tu.
Oh mon Dieu. Ils la frapperaient aussi.
Les portes se sont fermées avec fracas et la camionnette s'est engouffrée dans la circulation. Kristen est tombée sur le côté et n'est restée debout qu'à cause de la poigne que son agresseur avait sur elle.
"Que fais-tu? Où nous emmènes-tu ? Sa voix était étouffée et faible.
"Calme." La voix était rapide et agitée. Il parlait en espagnol. "Ou je te bâillonne pour que tu ne puisses pas émettre de son."
Son emprise sur elle se resserra. Elle gémit.
Cela lui faisait mal de s'asseoir ainsi, les bras menottés derrière le dos et pressés contre l'aine de cet homme. Des larmes désespérées mouillaient ses yeux et sa gorge lui faisait mal.
La capuche était moisie par la vieille sueur et lui donnait envie de vomir. Qui d'autre l'avait porté ? Où étaient-ils maintenant ? Vivant? Ou mort ?
Le chauffeur roulait vite.
Est-ce que quelqu'un vous poursuivait ? Quelqu'un avait sûrement appelé les flics ? Où était Gemma ?
"Que veux-tu? Où nous emmènes-tu ? C'est Noel!" elle a pleuré.
"Calme!" Il la secoua. « Ne causez pas de problèmes et vous vivrez peut-être pour en profiter. Combattez-nous, et ce sera désagréable pour vous et votre petit ami. Comprendre?"
Donc, elle était censée être une bonne fille pour qu'ils puissent l'enlever plus facilement ? C'était absurde et pourtant, elle n'avait pas le choix. Kristen secoua la tête de haut en bas. Oui, elle a compris. Elle comprenait que c’étaient des gens terribles.
Où était sa cellule ? Sa mère a dit qu'elle devait toujours garder son téléphone portable sur elle pour que les services de sécurité diplomatique puissent l'utiliser pour la suivre. Alors même qu'elle y réfléchissait, quelqu'un lui arracha son petit sac à main.
Était-ce réel ? Kristen s'attendait toujours à ce qu'ils arrêtent la voiture et se mettent à rire. Arrachez leurs capuches et dites que tout cela n'était qu'une blague.
Ha ha.
Si amusant.
Si c'était une farce, elle frapperait tout le monde à la première occasion et, oh, comme elle rirait.
Ses bras effleurèrent la peau nue là où se trouvait le t-shirt de son ravisseur.
monté. Elle leva les bras, essayant d'éviter de toucher ses parties intimes, et les pierres précieuses de ses bagues lui grattèrent la peau. Puis elle réalisa qu'il avait commis une grave erreur de jugement. Elle était sur le point de se jeter sur son pénis et de se tordre aussi fort qu'elle le pouvait lorsqu'il l'éloigna de lui et la poussa, face première, contre le plancher de la camionnette. Quelqu'un a commencé à enrouler une corde autour de ses chevilles.
Oh mon Dieu.
Alors qu'elle était allongée, le menton cognant contre le sol métallique à chaque choc, elle savait que ce n'était pas une blague. Elle et Irène n'allaient à aucune fête ce soir, et elles ne seraient peut-être plus en vie demain. Son cœur se serra de panique.
Cela semblait une éternité, mais finalement, la camionnette a ralenti et a commencé à tourner dans des rues venteuses.
Étaient-ils à destination ?
La camionnette s’arrêta brusquement et les portes s’ouvrirent. Elle a crié alors qu'elle était traînée sur la surface rainurée et tirée sur l'épaule de quelqu'un.
Elle a entendu les portes s'ouvrir sur un autre véhicule. Merde! Ils changeaient de voiture. Personne ne saurait comment la retrouver. Personne ne saurait où ils l'avaient emmenée.
Elle serait partie. Disparu.
Sa bouche était desséchée. Elle ne reverra peut-être jamais sa famille. La panique envahit son corps, mais elle savait que se battre ne la sauverait pas. Elle n'était pas assez forte pour défier physiquement ces salauds.
Elle réalisa soudain qu’elle devait laisser autant d’indices que possible derrière elle. ADN. Empreintes.
Elle enleva une de ses bagues et la laissa tomber au sol.
L'homme l'a jetée dans le coffre d'un autre véhicule, celui-ci étant beaucoup plus petit que le premier. La douleur était atroce lorsqu'elle roulait sur le dos. Quelque chose de lourd tomba sur elle, la frappant au visage. Irène ?
Le coffre se referma brusquement et l’obscurité fut dévorante. Elle bougea pour apaiser la tension dans ses bras, soulagée quand Irène – elle était presque sûre que c'était Irène –
se tortilla également.
Le moteur démarra et la puanteur des gaz d'échappement se répandit dans le compartiment étroit, lui donnant la nausée.
La voiture a décollé et tous deux ont roulé, impuissants, dans le petit espace. Son estomac se déchaînait et son équilibre était instable comme un bouchon dans un océan agité. Kristen s'est préparée du mieux qu'elle a pu, a fermé les yeux et a prié.
