Prologue
Équipe Or – Assauts d'écho. 15 décembre
L'agent spécial du FBI Shane Livingstone chevauchait calmement le banc métallique à l'extérieur de l'hélicoptère MD530 Little Bird alors que le pilote bourdonnait si près de l'océan. Shane jura qu'il pouvait voir son propre reflet dans la surface de l'eau ébène. L'un des membres K9 de l'équipe de sauvetage des otages du FBI gisait sur le sol derrière lui, se penchant par la porte ouverte suffisamment près pour que sa bave coule sur le cou exposé de Shane.
Au moins, il faisait chaud, contrairement aux embruns marins qui ressemblaient à des balles de glace pure transperçant sa chair.
Bon temps.
L'adrénaline fit vibrer son système et il sourit. Ce moyen de transport était mille fois préférable à celui de la dernière mission de formation où l'équipe Gold avait accédé à un
installation côtière à distance utilisant des bateaux pneumatiques à coque rigide.
Ils avaient été plongés dans des vagues déferlantes qui avaient été aussi froides et rudes que les montagnes russes les plus folles, particulièrement amusantes lorsqu'on transportait soixante livres d'équipement qui semblait peser dix fois plus lorsqu'il était mouillé.
En comparaison, cette infiltration actuelle représentait un luxe positivement de première classe. Les collègues de l'équipe Gold de Shane, les assaillants Echo
étaient tous excités et prêts à partir. Ces hommes étaient plus que ses collègues. C'étaient ses amis, ses frères. Et contrairement à la dernière fois, il ne s’agissait pas d’une mission d’entraînement.
Selon le briefing sur l'opération tactique, cinq terroristes nationalistes blancs, qui étaient de fervents partisans en ligne du chef de la secte David Hines, décédé depuis longtemps, avaient envahi une salle d'audience et menaçaient de tuer tout le monde à l'intérieur du palais de justice si eux et l'accusé n'étaient pas autorisés. marcher librement.
Cela n'arrivera jamais.
Trois des assaillants avaient une formation militaire, tout comme l'accusé. Les deux autres étaient des « milices » autoproclamées. Des aspirants avec des bites de la taille du petit doigt de Shane et un cerveau assorti.
Ces cinglés en particulier avaient déjà abattu le sténographe judiciaire et menaçaient de tirer sur un autre otage toutes les heures jusqu'à ce que leurs demandes soient satisfaites. Ainsi, même si l’unité de négociation de crise était sur place et que les négociateurs tentaient de convaincre les méchants de se manifester, tout le monde au sein du FBI savait que le jour du jugement dernier approchait.
Mais probablement pas de la manière dont les tangos envisagés avec leur version corrompue des valeurs et de la morale chrétiennes pourraient plaire à Satan.
Le signal de « préparez-vous » est venu de son écouteur. Le pilote a relevé le nez de la machine et le terrain sous Shane est passé d'une mer d'encre à des arbres denses et ombragés puis à des maisons, avant de se transformer en bâtiments plus hauts dans le centre-ville que les pilotes ont parcouru avec une apparente facilité.
Ils étaient proches maintenant. Le pilote a pris de l'altitude avant de descendre rapidement et de survoler ce qui doit être le toit du palais de justice. Le deuxième hélicoptère de HRT était à peine
visible dans l'obscurité.
Ces machines étaient silencieuses comparées à la plupart des autres mais, malgré cela, le FBI essayait de détourner l'attention des preneurs d'otages.
loin de ce qui pourrait se passer sur le toit. Shane
» reconnut l'un des négociateurs du FBI qui aidait à dissimuler l'arrivée de HRT en parlant sans arrêt au porte-voix. Une voiture de police a choisi ce moment précis pour allumer la sirène et s'éloigner du palais de justice comme une autre distraction.
« Partez », fut l'ordre par voie de communication.
Shane a détaché sa sangle de sécurité et a jeté une lampe chimique alors que de lourdes cordes étaient déployées sur le toit.
Des gants épais ont empêché sa chair d'être arrachée de ses mains alors qu'il enroulait le bas de ses jambes autour du câble et se jetait du côté de l'hélicoptère avant de grimper rapidement jusqu'au toit plat. Il a pris une position défensive avec sa carabine H&K 416 D10RS tandis que Cowboy, également désormais sur le toit, libérait le chien de son harnais. Le pilote est resté stable dans l'obscurité pendant que le reste de l'équipe de sept hommes de Shane, plus le kit, descendait avec une efficacité rapide.
En quelques secondes, les hélicoptères s'envolaient, quelqu'un à l'intérieur rassemblait les cordes.
Shane a saisi son bélier alors que les assaillants s'empilaient devant la porte. Shane s'est avancé pour s'occuper de cet obstacle après que Cowboy ait vérifié que la porte était bien verrouillée. Shane préférait de loin les explosifs ou son Remington M870 modifié chargé de balles perforantes, mais aujourd'hui, ils utilisaient le bélier sur cette porte parce que c'était ce que le chef par intérim de l'équipe Gold, Payne Novak, avait ordonné. Plus ils pourraient se rapprocher des ennemis
savaient avec certitude qu'ils arrivaient, plus ils avaient de chances de sauver des vies innocentes.
Shane ne pensait pas que faire tomber une porte de ses gonds avec un perforateur était beaucoup plus silencieux que de faire sauter une porte de ses gonds avec un tir frappé, mais, ayant servi dans les Bérets verts avant de devenir agent du FBI, Shane savait quand suivre les ordres et quand. pour demander pardon plus tard.
L'autre unité d'assaut de l'équipe Gold, Charlie, avait été larguée sur le côté opposé du toit et se préparait à descendre en rappel par l'extérieur du bâtiment et à entrer dans la salle d'audience par les fenêtres. Les tireurs d'élite du HRT ont encerclé le bâtiment, prêts à éliminer tous les cultistes visibles dès que le signal serait donné. Les assaillants de Shane's Echo devaient se frayer un chemin dans le bâtiment, étage par étage, et neutraliser tous les méchants qui avaient fui la salle d'audience dans une dernière tentative désespérée de prendre position ou de tenter une évasion audacieuse.
Shane prit une profonde inspiration, la retint, puis la relâcha. Répétant le processus pendant que ses yeux recherchaient un danger possible. Calmer délibérément son corps, calmer l'adrénaline qui voulait accélérer son rythme cardiaque et influencer sa physiologie. Cette réponse naturelle était la raison pour laquelle
ils s’entraînaient tout le temps. Une fusillade était moins choquante lorsque l’on y pénétrait chaque jour.
Cowboy a attendu que l'unité Charlie se mette en position pour commencer son rappel. Dès que
L'unité Charlie a signalé qu'elle était prête, tout a changé. La tension traversa l'air comme de l'électricité statique.
Temps de jeu.
Ils communiquaient en utilisant des signaux manuels. Le son était diffusé et ils ne parlaient pas d'une opération à moins qu'ils n'y soient absolument obligés.
Comme prévu, la nuit est tombée complètement lorsque la ville a coupé l'alimentation électrique du bloc. HRT a immédiatement activé son système de nuit.
lunettes de vision. Cowboy compte à rebours avec ses doigts et,
d'un seul coup de précision, Shane a claqué le bélier métallique dans la porte à côté du pêne dormant. Le bois autour de la serrure s'est brisé.
Il recula, troquant son bélier contre sa carabine tout en suivant son équipe à l'intérieur et dans la cage d'escalier.
Intel a réuni tous les preneurs d'otages dans une salle d'audience au deuxième étage, mais les choses ont changé rapidement dans une situation dynamique et il n'a pas toujours été facile de distinguer les méchants des gentils à l'aide de l'imagerie thermique ou du radar. Atteignant rapidement le quatrième étage, l'équipe a envahi le bureau principal avec une explosion de flashs, un bruit épouvantable et une puissance de feu écrasante qui devraient inciter toute personne sensée à lever ses mains vides en l'air tout en pissant dans son pantalon.
Les décorations de Noël semblaient criardement déplacées dans les circonstances et le Père Noël gonflable dans le coin s'est presque mérité une double tape lorsqu'il flottait d'avant en arrière.
Heureusement, personne n'a tiré dessus.
La presse n'aimait rien de mieux que de crucifier les forces de l'ordre et, même si Shane était d'accord avec une partie de ce qui était dit, ce n'était pas vraiment une promenade dans le parc de distinguer les bons des méchants dans ce genre de conditions.
Ils n'ont trouvé personne, ce qui suggère que les tangos avaient rassemblé tout le monde dans le bâtiment plus tôt. Comme tous les opérateurs, Shane se déplaçait d'une démarche douce et légèrement accroupie. Cela maintenait sa visée stable tout en lui permettant de couvrir le terrain rapidement et silencieusement.
À côté du bureau principal se trouvait une série de pièces situées dans un long couloir étroit. Shane était maintenant devant et les assaillants d'Echo ont rapidement dégagé trois pièces avant de trouver une autre porte verrouillée. Il troqua à nouveau la carabine contre le bélier tandis que l'équipe s'alignait de chaque côté de la barrière. Soudain, Shane fit une pause, secoua la tête et désigna le mur à la place. Quelque chose n'allait pas et le besoin de silence avait depuis longtemps été remplacé par le recours à la vitesse et à la vitesse.
Force écrasante. Les portes et les ascenseurs ont toujours été les endroits les plus dangereux d'un bâtiment, suivis de près par les cages d'escalier et les couloirs. Son sixième sens lui disait que cette porte était soit un débarras que personne n'utilisait, soit un piège mortel.
Il n'a jamais ignoré ses instincts et Cowboy les a également respectés. Ils se faisaient tous confiance pour leur vie. Ils devaient. L'équipe s'est rassemblée et Shane a mis l'explosif
charges sur le mur.
Une fois de plus, Cowboy décompte. Ils fermèrent tous momentanément les yeux pour éviter d'être aveuglés par le flash de leurs lunettes de vision nocturne alors que Shane faisait exploser les charges. Scotty lança un éclair et les assaillants passèrent par l'ouverture, jetant des plaques de plâtre déchiquetées au fur et à mesure.
Shane a entendu un coup de feu avant que son équipe ne riposte.
"J'en ai un", dit doucement Scotty dans les communications.
Shane hocha la tête. Il avait fait le bon choix.
"Les assaillants de Gold Echo à TOC", a parlé calmement Cowboy. "Nous avons un sujet mort."
L'équipe est sortie et Shane a rapidement continué dans le couloir. La poudre Flash Bang lui a brûlé les yeux, mais il l'a ignoré.
"L'unité Charlie a trois sujets morts."
Cela a laissé deux tangos portés disparus, dont celui de l'accusé.
L'unité d'écho a continué à se disperser et à fouiller la zone. Il y avait un deuxième escalier menant au troisième étage du côté nord du bâtiment.
Shane a vu du mouvement mais a reconnu un civil qui courait se cacher. Ses mains étaient vides et elle sanglotait de peur. Il la laissa partir et la regarda se recroqueviller dans un coin tandis que
l'unité K9 a pris une position protectrice à côté d'eux. Scotty s'est approché et a mis des attaches aux poignets sur la femme et lui a dit de maintenir cette position jusqu'à ce que quelqu'un vienne la secourir. Ils ne pouvaient pas prendre le risque qu'elle soit de mèche avec les cultistes. Cela peut sembler dur de traiter des gens terrifiés de cette façon, mais c'est mieux que de tirer accidentellement une balle sur quelqu'un.
supposé à tort qu’il s’agissait d’une menace. Ce serait une mauvaise journée pour tout le monde.
Shane regarda à travers la petite vitre de la porte coupe-feu. De l’autre côté, un maréchal gisait dans une mare de son propre sang. Shane a vérifié autant de zone que possible
à travers la vitre, mais la portée était limitée.
"Unité Charlie qui monte la cage d'escalier principale jusqu'au troisième étage."
Cowboy a également vérifié par la fenêtre et a répondu à TOC. « Unité d'écho entrant dans la cage d'escalier nord en direction de trois. Un maréchal mort dans la cage d'escalier et une civile féminine sécurisée au quatrième étage.
Shane ouvrit la porte et couvrit les autres alors qu'ils se mettaient en position. Alors qu'il descendait les escaliers jusqu'au prochain virage, une balle a touché le mur au-dessus de sa tête. Il ne s'arrêta pas, ne broncha pas. Il s'est verrouillé sur la cible et a continué d'avancer pour s'engager. Il n'avait pas de vue dégagée, mais avec les grandes fenêtres au nord, il n'en avait pas besoin.
Le bruit d'une balle de grande puissance traversant une vitre avant de se loger dans l'attaquant caché derrière un otage effrayé les fit tous avancer vers le danger. Le tireur d'élite avait fait son travail. Le tango n’allait plus jamais faire de mal à personne.
Cowboy a fait rapport au TOC. «Tango en bas dans la cage d'escalier nord. Otage sécurisé.
Ils continuèrent à bouger et tinrent une position défensive tandis que Scotty s'arrêtait à côté de la femme dont Shane reconnut tardivement qu'elle était la juge. Heureusement, il ne l'avait pas déjà attachée.
Cowboy a rapporté : « Nous avons le juge King. Je répète, le juge King est en notre possession. Unité d'écho la faisant sortir par la sortie nord.
Cowboy fit signe au groupe de se séparer. Shane faisait partie du groupe qui devait mettre le juge en sécurité pendant que le
d'autres ont aidé l'équipe de Charlie à nettoyer le troisième étage.
"Bien reçu." Shane hocha la tête. Il a ouvert la voie tandis que Scotty et Keeme soutenaient le juge entre eux. Cadell et le chien surveillaient leurs six.
Le bruit des balles et des explosions s'était calmé, même s'il pouvait entendre HRT et SWAT se déplacer dans le bâtiment.
Un soudain frisson d’appréhension parcourut sa colonne vertébrale. Une réaction à l'opération, ou autre chose ? Il leva la main pour faire signe aux autres de s'arrêter. Puis il s'avança et passa rapidement la tête par-dessus la rampe. Il faisait noir, mais la vision nocturne révélait un monde plat et vert qui semblait vide.
Shane n'était pas sûr de ce qui l'avait dérangé. Selon toute vraisemblance, les tangos s'étaient échoués dans l'un des bureaux.
Il fit le signe de la main d'avancer. Au bas du prochain virage, le chien grogna et Shane sentit les poils de son cou se dresser.
Il savait ce qu'il allait trouver avant même de le voir. Le défendeur. Del Renfro. Un connard qui avait conduit de l'Idaho à Washington DC avec un coffre plein d'explosifs, préparé
pour mener une attaque contre un bâtiment fédéral. Il ne se souciait pas de savoir lequel.
Une crevaison sur la I-95 et un agent de la circulation aux yeux perçants ont mis fin aux mauvaises intentions de l'homme avant qu'elles ne se concrétisent, mais non sans un impact de balle sur le courageux agent des forces de l'ordre. Maintenant, le connard tenait une jeune femme noire devant lui, l'arme de poing de 9 mm du maréchal pressée contre sa joue.
Shane a mis une balle dans le gros crâne du gars, calculant et priant pour que le ricochet sur le mur n'atteigne pas l'otage.
Del glissa au sol et la jeune femme resta là, criant, les mains couvrant son visage. Shane a tiré une autre balle sur l'homme au sol pour s'assurer qu'il était mort.
Il toucha le bras de la femme pour qu'elle sache où il se trouvait, car il doutait qu'elle puisse voir quoi que ce soit et devait être terrifié.
"FBI. Vous êtes en sécurité maintenant, mademoiselle.
Il poussa l'arme du méchant loin du corps et Cadell la ramassa.
« Unité Gold Echo vers TOC. Tango mort dans la cage d'escalier inférieure nord. Nous avons un deuxième otage que nous allons faire sortir par la porte latérale.
Il a tenu la jeune femme par le bras et a levé les yeux pour scruter les environs alors qu'ils approchaient du niveau de la rue. Tout s'est passé au ralenti alors qu'elle trébuchait sur ses talons hauts, se tenant à son bras gauche avec la force du Rocher sous stéroïdes et il savait qu'il tombait aussi. Il essaya de rouler pour que sa chute soit amortie par son corps alors qu'ils s'écrasaient tête première dans les escaliers.
Paniquée, elle se tourna et atterrit d'une manière ou d'une autre avec tout son poids à mi-chemin entre son poignet et son coude. Il entendit le double claquement en même temps qu'elle poussa un cri qui pourrait briser du verre.
Ou peut-être que c'était lui.
Les autres ont tenu leur position et il ne leur a pas dit que son bras était foutu. Ils avaient entendu les os se briser. Ils savaient. Il s'est relevé avec précaution à l'aide de son bras droit, puis a redressé la femme avec la même main, la stabilisant.
"Ça va?" Il a demandé.
"Oui," dit-elle, un peu essoufflée. « C’est juste douloureux. Merci."
« Pas de problème, mademoiselle. Suivez-moi dehors où les policiers vous interrogeront. Ils vous retiendront jusqu'à ce qu'ils puissent vérifier votre identité. N'ayez pas peur. C'est une procédure standard.
Puis il la laissa partir et berça subrepticement son bras blessé, ouvrant la voie jusqu'à ce qu'il ait la porte ouverte. Les agents se sont précipités pour récupérer les otages sauvés.
Scotty s'arrêta à côté de lui, élargissant la porte avec sa botte. "Ça va, mon pote?"
Shane bougea et serra les dents en espérant que son meilleur ami ne remarquerait pas à travers les NVG le fait que Shane voulait lancer.
"Bien sûr."
Il suivit le reste des gars à l'extérieur et ils se dirigèrent vers le point de rendez-vous pour se retrouver et débriefer. Il s'arrêta pour relever soigneusement ses LVN alors que le courant était rétabli et que le monde reprenait vie.
Malheureusement, cela signifiait que les autres pouvaient désormais voir l'angle non naturel de son bras inférieur gauche alors qu'il reposait sur le dessus de sa carabine.
Le chef de l'équipe Or, Payne Novak, l'a rencontré à mi-chemin avec
leur médecin. Ils ont enveloppé son bras dans une attelle temporaire et lui ont glissé une écharpe autour du cou. Tout ce à quoi Shane pouvait penser, c'était à quel point ça allait être nul de sortir de sa combinaison de vol préférée.
Lorsque Novak a indiqué que l'ambulance se dirigeait vers eux, Shane a hésité. "Je peux marcher."
« Et risquer de sectionner une artère ? » cracha Novak.
Eh bien, peut-être pas.
"Tu n'aurais pas dû bouger une fois que tu as réalisé qu'il était cassé." Novak avait l’air énervé.
Shane essayait vaillamment de ne pas vomir sur son ami et patron, alors il ne prit pas la peine de discuter. Aller à l’hôpital ne lui semblait pas une si mauvaise idée.
Shane déglutit et demanda rapidement : « Nous perdons quelqu'un ?
"Non. Ni aucun otage. D'après ce que nous pouvons comprendre, ils ont tué le maréchal que vous avez découvert, ainsi que le malheureux
sténographe judiciaire avant de commencer notre assaut. Une nouvelle qui donne à réfléchir et qui prouve que les suprémacistes blancs étaient sérieux quant à leurs intentions. "Les six hostiles sont morts", lui dit Novak et Shane sentit un poids écrasant se libérer de ses épaules.
"En fait," Novak sourit légèrement en indiquant à Scotty de monter dans l'ambulance avec Shane. "Vous êtes la seule victime du HRT aujourd'hui."
Shane gémit, autant d'embarras que de douleur. « La femme qui est sortie avec nous, est-ce qu’elle va bien ? Et le juge ?
Novak hocha la tête. "Ouais. Tous deux secoués mais pas de blessures évidentes.
Il existe des moyens plus simples d’impressionner les femmes, vous savez.
Shane secoua la tête, sachant qu'il ne vivrait jamais ça.
"J'attendrai un rapport complet à votre retour à Quantico." Novak a fermé les portes de l'ambulance et a frappé dans le dos pour dire aux ambulanciers de partir.
"Putain." Taper des FD 302 avec son bras non dominant allait prendre une éternité.
"De toutes les façons d'être rabaissé, une femme en talons hauts ne figurait pas sur ma carte de bingo aujourd'hui." Scotty sourit.
« Attendez-vous toujours à l’inattendu. »
Les ambulanciers ont déclenché les lumières et les sirènes, plus pour le plaisir que par nécessité selon Shane.
L'un des médecins a commencé à passer par l'arrière, mais Shane lui a fait signe de s'éloigner de sa main valide. "Ce plâtre sur le terrain fera l'affaire jusqu'à ce que j'arrive aux urgences."
Le gars hocha la tête, semblant un peu intimidé et Shane se souvint qu'il était en tenue de combat complète et chargé d'armes et d'explosifs.
Ils passèrent par-dessus un nid-de-poule et Shane jura à nouveau tandis que la douleur lui parcourait le bras et lui transperçait l'épaule.
"Tu as l'air pire que Grace quand elle était en travail avec Katie." Cependant, Scotty agrippa fort le bras valide de Shane. Shane savait que son ami s'inquiétait pour lui.
"Grace est une dure à cuire."
"La personne la plus forte que je connaisse", a reconnu Scotty à propos de sa femme.
"Je n'ai aucune idée de ce qu'elle voit en toi", a déclaré Shane au gars, même si en réalité Shane n'avait jamais rencontré de couple plus compatible. Ni quelques autres amoureux.
"J'ai eu de la chance. Si tu n'étais pas un bébé qui pleure et, franchement, si moche, tu pourrais peut-être aussi trouver le véritable amour.
"Aucune femme sensée ne supporterait notre emploi du temps ou notre charge de travail insensé."
« Est-ce que vous traitez Grace de folle ? Scotty lui lança un regard moqueur.
"Eh bien, elle t'a épousé."
Scotty sourit à nouveau. « Les gars parient probablement sur ce que vous avez cassé, sur le nombre de quilles qu'il faudra pour réparer et sur la durée pendant laquelle vous serez absent. Je suppose que le cubitus et le radius. Trois épingles mais si vous entendez quelque chose de différent,
Je veux le maigre.
"Je n'aurai pas besoin d'opération." Shane plissa les yeux, essayant d'ignorer la douleur croissante irradiant de ses os cassés. « Je n'ai pas besoin de quitter l'équipe. Je peux faire
mon travail porter un plâtre.
"Sûr que vous pouvez. Et vous pouvez cracher du feu et tirer des balles hors de votre cul pendant que vous y êtes. Nous le savons déjà...
à moins que vous n'ayez de très mauvais gaz... »
Les larmes coulaient des yeux de Shane, plus à cause du rire que de la douleur, mais il s'agissait en partie de douleur et c'était une leçon d'humilité pour un membre de HRT. "Je t'aime mec."
Scotty lui ébouriffa les cheveux comme s'il était un petit enfant. Shane ne se souvient pas d'avoir enlevé son casque.
"Je t'aime aussi. Mais si jamais tu m'embarrasses encore comme ça,
c'est fini.
"La prochaine fois, tu prends la belle jeune femme en talons hauts et je prendrai le juge, d'accord ?"
Scotty sourit. « Marché conclu, mais personne ne sera jamais aussi belle que ma Grâce.
Des griffes soudaines d'envie grattèrent les entrailles de Shane, mais il les ignora. Il n'était pas prêt à s'installer. Peut-être quand il s’éloignerait du THS s’il lui restait quelque chose à donner. Tout le monde n'a pas eu de chance comme Scotty et Grace Monteith. Tout le monde n’a pas eu son bonheur pour toujours.
