Prologue
Il est entré dans le laboratoire, portant un équipement de protection complet. Les cris et le cliquetis des barreaux de la cage le rassurèrent : les animaux étaient vivants. Il retint son souffle en faisant le tour de chaque cage, notant les comportements individuels et les expressions faciales des macaques rhésus. Il leur a donné des fruits et s'est assuré que leur approvisionnement en eau était suffisant, notant les yeux brillants et les regards intéressés de ces créatures fascinantes. Parfois, ils paraissaient si humains qu'il devait détourner le regard avec honte, mais pas aujourd'hui.
Il n’y avait aucun singe mort.
Un frisson d’excitation lui traversa les nerfs. Encore plus exaltant, il n’y avait aucun singe malade. Dans toutes ses expériences passées, les singes qui avaient été exposés au SAHCAM45-65 étaient morts dans les vingt-quatre heures malgré l'administration du vaccin. Mais ce nouveau vaccin a fonctionné.
Ça a marché!
Enfin.
Finalement, il avait compris, mais il retenait un sentiment de triomphe.
C'était le week-end et il avait proposé de s'occuper de tous les animaux du laboratoire, ce qu'il faisait périodiquement lorsqu'il ne voulait pas de regards indiscrets. Officiellement, aucune expérience n'était en cours, il suffisait donc que quelqu'un nourrisse et contrôle les animaux à intervalles réguliers.
Il a prélevé des échantillons de sang puis est sorti de la salle des singes, se douchant dans sa combinaison avant de se diriger vers une autre zone réglementée. Une unité d’isolement d’urgence dont peu de gens connaissaient l’existence et encore moins pouvaient y accéder.
Les macaques partageaient quatre-vingt-treize pour cent de leur ADN avec les humains, mais il y avait suffisamment de différence dans les sept pour cent restants pour que des tests plus approfondis soient effectués avec le vaccin avant qu'il ne soit déclaré sans danger pour les humains. Malheureusement, la loi interdit de tester l’efficacité sur des êtres humains.
La lumière au-dessus de sa tête bourdonnait et vacillait, le faisant s'arrêter.
Il regarda à travers la vitre dans la chambre d'isolement sombre, la petite pièce sécurisée enveloppée dans l'obscurité. Le primate gisait sur un lit à l’intérieur d’une tente en plastique, retenu, inerte, le visage détourné de la fenêtre. Il avait l'air mort.
Son cœur battait d’une manière inquiétante.
Déception? Frustration? Colère?
Personne n’a jamais dit que la science était facile.
Il poussa un grand soupir qui embua l'intérieur de son masque.
Il avait l'air mort.
Comme tous les autres sujets de test.
Poussant son découragement de côté, il entra dans la pièce par une porte verrouillée et scellée. Le subtil souffle d'air aspiré dans la pièce ressemblait à une inspiration et empêchait les microbes de s'échapper.
Le bruissement des draps le figea sur place. Un mouvement depuis le lit alors que la créature tentait de s'asseoir lui fit presque pisser dans son pantalon.
"Où suis-je? Ce qui s'est passé?" Sa voix était petite et effrayée.
Oh mon Dieu. Oh mon Dieu. Oh, mon putain de Dieu ! Ça a marché. Il l'avait fait fonctionner. Il avait envie de serrer les poings mais s'accrochait à son décorum.
Son pouls battait à tout rompre. C'était ça. C'était ça!
"Qui es-tu?" elle a demandé. "Où suis-je?"
Heureusement, elle ne se souviendrait de rien, de cette fugueuse qu'il avait récupérée dans la rue et qui lui avait proposé un repas chaud. Elle lui avait proposé de lui sucer la bite en guise de paiement mais il voulait autre chose. Quelque chose de bien plus précieux. Il l'avait amenée ici, l'avait tranquillisée, infectée et ne s'était jamais attendu à ce qu'elle vive après minuit.
Elle a commencé à lutter contre les contraintes alors que sa panique grandissait.
"Tu vas bien. Tu vas bien maintenant, » lui dit-il calmement. "Tu étais malade. Très malade mais je t'ai rendu meilleur. Tout ira bien pour vous.
Il a retiré sa main à l'intérieur de sa combinaison et a utilisé un petit appareil photo numérique pour prendre une courte vidéo comme preuve de vie, puis s'est avancé et a pris une autre dose d'anesthésique, l'injectant dans la canule qu'il avait insérée dans sa veine vendredi soir. Elle a regardé l'aiguille mais n'avait aucun espoir de le faire.
faites n'importe quoi sauf regarder le liquide clair pénétrer dans son système vasculaire.
"Tout ira bien pour toi", lui assura-t-il. "En fait, vous allez être absolument fantastique."
Elle sourit légèrement avant de fermer les yeux.
Cela a tout changé.
Il ferma les yeux un instant. Tout irait bien. Il ne serait plus un échec.
Il prélevait des échantillons de sang avec une efficacité clinique, les conservant dans de petits flacons qu'il analysait avec le sang du singe. Il a vérifié le pouls du sujet. J'ai attendu que son cœur ralentisse. De plus en plus lentement jusqu'à ce que ce ne soit à peine qu'un murmure. Il lui a donné une autre dose, juste pour être sûr qu'elle ne se réveillerait plus.
Il ouvrit la fermeture éclair de la tente en plastique et retira la canule, défaisant les attaches qui s'ouvrirent en un clic.
Il souleva son corps mou. Elle était légère, facile à transporter. Il la serra fermement alors qu'ils entraient dans la douche chimique, se faisant arroser et désinfecter, les tournant pour que chaque micromètre de leur surface soit stérilisé. Au bout de deux minutes, la pulvérisation s'est arrêtée. Il ouvrit la porte de la salle d'habillage, puis plaça la jeune fille sur une civière en métal pendant qu'il se déshabillait et raccrochait son costume avant de la conduire vers la douche suivante. Une fois qu'ils furent parfaitement propres, il les sécha tous les deux et la couvrit de deux grandes serviettes. Le plus grand danger était de tomber sur quelqu'un de façon inattendue, alors il jeta un coup d'œil dans le vestiaire avant d'apporter la civière.
Personne n'était là.
Et c'est pour cela qu'il travaillait au milieu de la nuit.
Il s'est rapidement habillé et a récupéré ses affaires. Puis il vérifia le couloir avant de pousser sa précieuse cargaison jusqu'à l'incinérateur. Il toucha la délicate veine bleue de son poignet. Il passa son doigt sur le bout de son nez et sur ses lèvres douces. Mémoriser ses traits pour ne jamais oublier ce moment de triomphe.
Il l'a placée à l'intérieur, en essayant d'être respectueux. Elle était si petite qu'il y avait beaucoup de place.
Il ferma la porte et alluma la machine. Il lui fallut du temps pour atteindre 1 500 degrés et il se fit attendre patiemment, tout comme il l'avait fait avec les autres, même si les autres avaient été cachés dans des sacs mortuaires noirs amorphes doublés pour contenir leur cargaison mortelle de germes. Celui-ci
ne représentait aucun danger même s'il aurait aimé avoir plus de temps pour l'étudier.
Une fois que l’incinérateur a atteint la température nécessaire pour brûler les os, il s’est retourné et s’est éloigné.
Tout était sur le point de changer.
Chapitre un
Le bruit des magazines mis en place résonnait autour de l'enclos des releveurs dans une symphonie métallique de la puissance de feu gouvernementale. L'anticipation lui serra le ventre alors qu'il vérifiait son SIG Sauer et son Glock de secours. L'agent spécial du FBI Hunt Kincaid du bureau extérieur d'Atlanta était verrouillé, chargé et prêt à faire la fête.
Hunt a récupéré les mandats d'arrêt et de perquisition et les a remis à l'agent Mandy Fuller.
"Merci gentiment, Agent Kincaid." Elle cligna des yeux de façon dramatique en prenant les documents. Fuller était blonde et jolie et trompeusement douce. Elle était sous couverture depuis quatre mois et méritait d'être celle qui menottait leur principal suspect après le nombre de fois où l'élu lui avait caressé les fesses.
"C'est avec plaisir, agent Fuller."
Aujourd'hui, c'est le point culminant d'une enquête de quatorze mois sur la corruption à l'hôtel de ville. Cela avait été un processus long et laborieux qui impliquait des milliers d'heures de surveillance, de surveillance, d'examen des coordonnées bancaires, de communications électroniques et de poursuite de proies plus petites pour les amener à se retourner vers des cibles plus grandes, le tout sans l'homme au sommet de leur suspect. liste devenant suspecte. Le travail de Fuller avait produit un témoin coopérant et la surveillance avait
a finalement rassemblé suffisamment de preuves solides pour qu'un juge puisse approuver les mandats.
Le conseiller Jim Crowley et quatre de ses laquais tombaient.
Hunt vérifia ses munitions de rechange et mit trois autres chargeurs dans la poche de sa veste. Il ne s'attendait pas à des ennuis, mais il y était certainement préparé.
Son ami, l'agent Will Griffin, est venu et lui a fait un signe de tête. Will faisait partie de l'équipe SWAT améliorée du FBI et vérifia subrepticement le gilet et l'équipement de Fuller. Fuller lança un regard pointu à son petit ami et l'autre agent parvint héroïquement à aspirer n'importe quel morceau de
conseil qu'il avait bêtement été sur le point de donner.
Hunt et Fuller pourraient actuellement être affectés au White-
mais ils étaient tous deux des agents de terrain possédant une vaste expérience. Le SWAT n'agirait que comme renfort lors de ces arrestations.
Fuller s'est dirigé vers leur patron immédiat, l'agent spécial de surveillance de l'unité de lutte contre la criminalité en col blanc du FBI d'Atlanta et lui a montré les documents.
Hunt sourit à Will qui regardait l'agent partir. "Voulez-vous aussi vérifier mon gilet?"
"Je pensais en fait confirmer sa capacité de résistance aux balles." Les dents de Will brillèrent dans un sourire forcé qui s'effaça rapidement. "Avant, j'étais d'accord avec Mandy qui y allait tous les jours, mais..."
"C'est ce que l'amour te fait, mon pote. Vous rend faible.
Will roula des yeux à cette suggestion, ses joues brunes s'assombrissant de chaleur. Il niait toujours la profondeur de ses sentiments, mais Hunt l'avait déjà vu. Le gars était grillé.
« Que pense-t-elle de votre candidature au THS ? »
Will grimaça.
"Tu ne lui as pas encore dit?"
"Je n'ai pas trouvé le bon moment."
Hunt renifla. « Elle le saura dès que l'appel sera lancé. Surtout avec toute cette formation que nous faisons.
Will le regarda misérablement.
Hunt recula. Il n'avait pas l'intention de se retrouver pris au milieu de la vie personnelle de deux agents qu'il appréciait et respectait, mais lui, pour sa part, n'avait pas l'intention de se laisser prendre au piège de la relation.
Les yeux rivés sur le prix, et ce prix allait entrer dans l'équipe d'élite de sauvetage des otages du FBI.
Cria le chef de son équipe à travers l'enclos des releveurs. "Il est temps d'y aller."
L'adrénaline monta dans les veines de Hunt alors qu'il vérifiait la chambre une dernière fois. Peu importait le nombre de personnes qu'il avait arrêtées au cours de ses cinq années au sein du Bureau. Cela n’a jamais vieilli. Il attrapa sa veste de raid sur le dossier de sa chaise. J'ai parcouru le couloir en direction du
escaliers du nouveau bureau extérieur. Une vingtaine d'autres agents les rejoignent en plus des gars du SWAT. Ça allait être amusant.
« Kincaid ! »
Le hurlement strident le fit sortir de la zone et l'arrêta net. Il a tourné.
Merde.
Caleb Bourne, agent spécial en charge du bureau extérieur du FBI à Atlanta, lui criait dessus dans le couloir.
Hunt n'avait même pas réalisé que le SAC connaissait son nom. Personne d’autre non plus, à en juger par les regards surpris que les gens lui jetaient. Il n'avait pas le temps pour ça. Le SAC savait sûrement ce qui se passait ? Réprimant un juron, Hunt s'éloigna du gang et se dirigea vers l'enclos des releveurs.
"Chef?"
SAC Bourne a élevé la voix envers le reste de l'équipe. "Vous allez devoir continuer sans Kincaid."
Quoi?
Hunt inspira profondément et s'accrocha aux mots qui lui valoiraient une autre lettre de censure dans son dossier s'il ne la retenait pas. « Avec tout le respect que je vous dois, monsieur, j'ai travaillé sur cette affaire pendant plus d'un moment. année. Je mérite de faire partie de cette équipe d’arrestation.
« Oui, c'est vrai.
» Le regard froid de Bourne se posa sur son visage, mais l'expression de l'homme ne changea pas. «Malheureusement, cela n'arrivera pas. J'ai besoin de toi à mes côtés."
Le SAC tourna les talons et s'éloigna à grands pas.
Hunt jeta un regard énervé à Will qui le regardait bouche bée avec une expression de merde.
N'ayant guère de choix, Hunt suivit Bourne, le rattrapant juste au moment où les portes de l'ascenseur s'ouvraient. Il calma sa colère suffisamment longtemps pour se demander ce qui se passait. Depuis quand le SAC fait-il ses propres courses ? Depuis quand
Le SAC a-t-il éloigné un agent d'une arrestation potentiellement dangereuse et très médiatisée où une démonstration de force écrasante était le meilleur moyen de s'assurer que les suspects arrivent tranquillement ?
Hunt avait-il merdé ?
Il a essayé de penser à toutes les règles qu'il avait contournées ces derniers temps, mais il est revenu
avec rien.
Bon sang, il voulait voir l'expression du visage de Crowley lorsque Fuller lui avait giflé les menottes. Je voulais voir ce gros salaud transpirer quand il a réalisé que le FBI l'avait accusé de corruption, de comportement menaçant, d'abus de pouvoir, compte RICO...
Ça ne pouvait pas attendre une putain d'heure ?
Hunt garda la bouche fermée.
En tant qu'ancien membre de l'unité de négociation de crise du FBI, le SAC du bureau d'Atlanta était connu pour utiliser le silence à son avantage. Bourne a simplement regardé les gens et ils ont commencé à confesser des péchés qu'il n'avait aucune idée qu'ils avaient commis. Hunt n'allait pas tout gâcher en ouvrant sa grande gueule. Il vérifia sa montre-bracelet. Avec un peu de chance, il pourra peut-être rejoindre l'équipe à temps pour procéder aux arrestations.
Hunt suivit le SAC et passa devant les visages curieux des
assistants et secrétaires qui ont aidé à gérer cet immense bureau de terrain jusqu'au grand bureau d'angle avec une vue fantastique sur le campus de l'Université Mercer et les bois environnants. Une vue que Hunt n’avait jamais eu le privilège de voir auparavant.
Bourne s'assit derrière son bureau. "Ferme la porte. Asseyez-vous. Fermez-la."
D'accord alors.
Il ne semblait pas qu'il soit en lice pour une quelconque récompense.
Bourne appuya sur quelques boutons de son ordinateur portable et un écran accroché au mur prit vie. Sur celui-ci, un type en costume sombre, les mains dans les poches, se prélassait devant une série de moniteurs montrant diverses cartes derrière lui. Il se redressa lorsque le flux fut diffusé, les yeux attentifs et astucieux.
"L'agent Hunt Kincaid rencontre l'ASAC Steve McKenzie du SIOC."
Prononcé « soupir-och », le SIOC était le centre d'information et d'opérations stratégiques basé au siège à Washington DC.
Que se passait-il ici ?
Un petit sourire apparut sur le visage d'ASAC McKenzie. « Désolé de vous éloigner de vos autres fonctions. On dirait que tu étais sur le point de t’amuser.
Les agents ne portaient généralement pas d'étuis en Kevlar et sur les cuisses au bureau. Hunt hocha la tête, sans prendre la peine de cacher sa frustration. Le lien vidéo s'est divisé en deux et Hunt a reconnu la légende de Lincoln Frazer apparaître sur le côté droit du moniteur.
Frazer était un gros problème au FBI. Il avait enseigné leurs cours
sur les tueurs en série lors de la formation des nouveaux agents il y a cinq ans. Hunt ressentit une sensation de chatouillement entre ses omoplates, ce qui signifiait généralement que quelque chose d'important était sur le point de se produire. Quoi qu’il en soit, c’était sérieux.
Une magnifique femme asiatique aux cheveux noirs, en jean et t-shirt, sortit de dessous le bureau de Frazer.
"Cela devrait fonctionner maintenant", a-t-elle déclaré à Frazer. "Ne jouez avec rien."
Fraser s'éclaircit la gorge un peu gêné alors qu'il prenait conscience de son public. « Merci, agent Chen. Dites à tout le monde que la réunion d’équipe est reportée à midi.
La femme a haussé un sourcil dans ce que Hunt a interprété comme un visage « est-ce que je ressemble à votre secrétaire », mais la diplomatie a gagné : « Oui, patron ».
Hunt travaillait manifestement dans le mauvais bureau.
Bourne les présenta officiellement, puis dit : « Monsieur, l'agent Kincaid est le coordinateur des armes de destruction massive d'Atlanta, comme demandé.
Hunt pencha la tête et plissa les yeux. Chaque bureau avait un coordinateur ADM. Armes de destruction massive-
parce que les gens avaient besoin de moyens plus grands et meilleurs pour tuer d’autres personnes. Hunt avait repris le rôle de coordinateur des ADM il y a un mois lorsqu'une de ses collègues était partie en congé de maternité. Rose Geddy lui avait dit de ne pas se mettre à l'aise et il avait répondu qu'il n'avait aucune envie de participer à d'interminables réunions de planification de la Santé publique, surtout après son passage dans la criminalité en col blanc. Il préfère se laver les yeux avec de l'acide.
McKenzie, McKenzie...
Le nom s'est mis en place et Hunt s'est redressé. McKenzie et Frazer avaient tous deux participé à la tentative de bombardement du siège du FBI en février dernier. Cette sensation de chatouillement s'est transformée en une véritable démangeaison qu'il ne pouvait pas gratter à travers les couches gênantes de nylon, de coton et de Kevlar.
« Que savez-vous de l'anthrax ? » demanda brusquement McKenzie.
Hunt se mit au garde-à-vous. "C'est un agent biologique de catégorie A, monsieur."
La catégorie A représentait les armes biologiques les plus puissantes – des machines de mort terribles et insidieuses. D'autres agents de catégorie A comprenaient des produits délicats tels que la variole et le virus de Marburg. Sale merde.
"L'anthrax envoyé par le système postal américain en 2001 a amené onze personnes à développer la forme par inhalation de la maladie." Le ton de McKenzie suggérait que cette information allait être pertinente pour le reste de la journée de Hunt et un frisson l'envahit. "Cinq de ces personnes sont mortes."
Hunt acquiesça. Le cas AMERITHRAX avait été étudié en détail à l'académie. L'enquête a duré plus de huit ans et le FBI était convaincu que le bioterrorisme était l'œuvre d'un scientifique de l'armée basé à Fort Detrick.
Tout le monde n’était pas d’accord. Le scientifique s'était suicidé avant d'être jugé.
Hunt n'allait pas mentionner le mérite de cette affaire, car le suicide professionnel n'était pas sur la liste des choses à faire aujourd'hui. Là encore, une conférence sur l’anthrax ne l’était pas non plus.
« Ce que vous êtes sur le point d'entendre est strictement confidentiel et relève du besoin de savoir. Vous êtes impliqué dans cette affaire, comme tous les autres coordonnateurs des armes de destruction massive dans le pays », lui a dit McKenzie.
Donc, il n'y avait pas que lui, même si Hunt avait le sentiment qu'il était parmi les premiers à être informé. Son emplacement y est probablement pour beaucoup. Au moins deux laboratoires de confinement de niveau de biosécurité maximum (BSL-4) se trouvaient à quelques minutes en voiture de l'endroit où il était assis, l'un au CDC, les Centers for Disease Control and Prevention, l'autre dans l'État de Géorgie.
"Quelques grammes de Bacillus anthracis normal dispersés d'une certaine manière ont le potentiel de tuer jusqu'à cent mille personnes." McKenzie avait l'air sombre.
Bacillus anthracis normal ?
Frazer a pris le relais. « Il y a moins d’une semaine, un courtier en armes illégal nommé Ahmed Masook a tenté de vendre sur le marché noir ce qu’il prétendait être de l’anthrax utilisé comme arme. »
"Armé?" » demanda Hunt.
"Réchauffé dans le laboratoire." Frazer pinça les lèvres comme pour contenir sa colère. « Ils prétendaient que son action était plus rapide et plus virulente que les souches naturelles. Se disperse plus facilement au vent. Et résiste aux vaccins actuels.
Le malaise s'inscrivit plus profondément dans la colonne vertébrale de Hunt.
« La semaine dernière, nous avons eu de la chance. Nous avons intercepté la transaction et empêché la vente de l'arme biologique. Malheureusement, les marchands d'armes n'ont pas survécu à cette expérience et nous n'avons donc pas pu l'interroger sur le fournisseur.» Le sourire de Frazer devint aiguisé comme un rasoir.
Mais si c'était la fin de l'histoire, Hunt ne serait pas là pendant que le reste de son équipe procédait aux arrestations les plus importantes de l'année.
« L’une des conversations que nous avons entendues suggérait que cette nouvelle souche provenait d’une source américaine. Nous en avons trouvé sur
correspondance en ligne, mais le fournisseur a fait un gros effort pour brouiller les traces. Frazer était extrêmement frugal avec des détails spécifiques.
Hunt s'assit en avant. « Si vous avez empêché la vente d’armes, je suppose que vous avez ce qu’ils essayaient de vendre ?
Frazer hocha prudemment la tête.
« Et tu l'as depuis la semaine dernière. Alors, je suppose que vous l'avez fait tester ? Hunt n'était pas sûr de sa position dans cette pièce. Je ne savais même pas s'il devait ouvrir la bouche ou simplement hocher la tête et enlever sa casquette. Mais le FBI ne l'avait pas engagé pour son physique.
"Pas encore." Le regard bleu et froid de Frazer se glaça. « L'arme biologique et le vaccin qui l'accompagnait ont été... appropriés... par un agent d'un pays étranger. Nous avons exercé une pression considérable et ils nous ont finalement envoyé des échantillons à analyser.
« Pouvez-vous leur faire confiance pour envoyer le vrai ? »
Frazer hocha la tête. "Je le crois. Nos intérêts s’alignent et nous disposons d’un levier considérable. Nous attendons des permis de transport spéciaux du CDC et de l'USDA. Dès qu’ils seront approuvés, les échantillons devraient être envoyés par courrier manuel et dans le pays d’ici demain matin.
Frazer a continué. "Un échantillon va à l'USAMRIID." Institut de recherche médicale de l'armée américaine sur les maladies infectieuses. « Un autre au CDC. Le CDC organisera un sous-échantillon pour le séquençage de l’ADN, afin de voir si nous pouvons suivre l’empreinte génétique de l’anthrax en question.
Il était logique de prendre des précautions et de ne pas envoyer les échantillons à un seul laboratoire. La dernière fois que le FBI avait mené ce genre d'enquête, une première aide était venue de l'homme qui était finalement devenu leur principal suspect. Depuis lors, l’expertise et la préparation du FBI en matière de bioterrorisme ont considérablement augmenté, mais personne ne voulait rien laisser au hasard.
La technologie a été radicalement affinée et accélérée grâce à l’affaire AMERITHRAX.
« Pensez-vous que ce fournisseur a vendu des lots précédents d’anthrax militaire à des terroristes ? Ce qui pourrait expliquer l’urgence soudaine. Non pas que l’idée de quelqu’un réchauffant l’anthrax pour le vendre à des terroristes n’était pas assez horrifiante.
"Nous ne le croyons pas." McKenzie pinça les lèvres. « Le type d’argent discuté lors de cet échange suggérait qu’une grande valeur était accordée au produit et qu’une partie de cette valeur proviendrait de l’exclusivité – vraisemblablement de la souche bactérienne et du vaccin. Nous aurions entendu parler d'un groupe de victimes si les informations avaient été divulguées. La communauté du renseignement étudie cependant cette possibilité. Nous approfondissons les communications et les relevés bancaires de toutes les personnes dont nous savons qu’elles sont impliquées, à la recherche d’un lien.
D'accord. « Alors, comment le fournisseur d’anthrax a-t-il contacté le courtier en armes ? Ce n’était pas comme si ces gens avaient accroché des bardeaux au-dessus de la porte.
« Web sombre. Nous avons des pistes que nous suivons là-bas », lui a dit McKenzie. « Nous travaillons évidemment en coordination avec la Direction des armes de destruction massive, mais le POTUS a ordonné la création d'une force opérationnelle terroriste conjointe pour cette enquête et j'en suis responsable. Les premiers signes pointent vers le sud des États-Unis.
Les yeux de Hunt s'écarquillèrent. POTUS ? Le président des États-Unis, Joshua Hague, était-il impliqué ? Il s’agissait d’une menace réelle et permanente.
"Qu'est-ce que tu as besoin de nous?" Bourne l'interrompit. Techniquement, il était le plus âgé des deux hommes à l'écran, mais il était évident qu'il ne prenait pas les devants.
« Nous voulons que les coordinateurs du FBI pour les armes de destruction massive de tout le pays contactent tous ceux dont le travail implique ou a impliqué Bacillus anthracis. Le CDC tient à jour une liste.
« Cela ne va-t-il pas envoyer le méchant au sol ? Hunt tapota du doigt le bureau de son patron. "Ils pourraient se débarrasser des preuves."
"Nous préférons qu'ils détruisent tous les stocks d'anthrax plutôt que d'en produire davantage." Le ton de Frazer était sombre.
"À moins que les suspects ne soient des pirates informatiques, ce n'est qu'une question de temps avant que nous découvrions qui est impliqué", a déclaré McKenzie.
Lincoln Frazer jeta un regard critique à Hunt. « Nous voulons que vous vérifiiez les enregistrements sur place pour voir qui passe beaucoup de temps dans les laboratoires à travailler sur l'anthrax et pour vous assurer qu'ils savent que vous l'avez remarqué. Recherchez tout signal d’alarme potentiel dans leur comportement.
"Nous avons de nombreuses installations gouvernementales de haut niveau, des universités et des sociétés privées de biotechnologie à proximité de ce bureau", a souligné Bourne.
McKenzie hocha la tête. « Et vous n'avez même pas besoin d'un laboratoire de niveau quatre pour travailler avec l'anthrax. Les laboratoires de niveau deux peuvent travailler avec des souches inactives.
"Les souches inactives ne valent pas des millions sur le marché noir", a soutenu Frazer.
Bourne passa la main dans ses cheveux courts. « Avez-vous une idée du nombre de microbiologistes hautement qualifiés résidant dans notre juridiction possédant les connaissances et la capacité de produire de grands lots de ce microbe ?
"Des centaines", a déclaré Frazer.
"Si ce n'est des milliers", dit Hunt, aimablement.
« Nous avons besoin de plus de personnel », a suggéré Bourne.
McKenzie secoua la tête. "Pas encore. Nous ne voulons pas déclencher une panique massive et nous avons donc besoin que tous les coordinateurs ADM contactent les chercheurs dans le cadre de leurs fonctions normales. Nous donnons la priorité aux coordinateurs qui vivent dans des zones dotées de laboratoires BSL-4 et progressons dans la liste. Cela signifie que vous êtes le premier. L'agent Kincaid est nouveau. Il peut se présenter et suggérer que le FBI envisage de réviser les règles régissant les personnes autorisées à travailler sur ces substances à l'avenir. Cela amène généralement les gens à vanter les vertus de leurs recherches. Dès que vous partez, ils téléphoneront ou enverront un e-mail à leurs amis pour leur demander ce qui se passe et comment l'arrêter. La nouvelle se répandra. Les méchants pourraient paniquer, en fait nous comptons sur cela. Nous avons une salle remplie d'analystes au SIOC qui se penchent sur les données et les activités de surveillance. Nous suivrons vos contacts avec les scientifiques et étudierons l’effet d’entraînement.
"Piste?" » dit Hunt, surpris. « Vous surveillez ma cellule de travail ?
"Pas de micro chaud", lui assura Frazer. «Mais en enregistrant le GPS, les heures d'appel et les e-mails afin que nous puissions cartographier vos déplacements et communications en relation avec l'activité des scientifiques. C'est plus efficace. Nous surveillerons les activités de toutes nos armes de destruction massive avec l'aide d'un superordinateur et de nos amis de la NSA. Des objections?" Frazer haussa un sourcil impérieux.
"Non monsieur." Même si ça allait être un peu bizarre d'être suivi.
McKenzie vérifia l'heure. « Vous avez un rendez-vous avec un chef d'unité au CDC dans trente minutes pour trier les personnes à qui parler en premier, puis commencer vos enquêtes. Un endroit du Dr Jez. J'ai envoyé les détails sur votre portable. Contactez-moi directement si quelqu'un éveille vos soupçons. Les armes de destruction massive
Le coordinateur à San Antonio est le prochain sur notre liste. Restez vigilant.
Hunt se détendit un peu. La Géorgie n’était pas le seul État à être saturé de scientifiques fous, même s’ils en avaient plus que leur juste part.
L'anthrax était un tueur invisible et aveugle. Comment quelqu’un pourrait-il créer quelque chose qui pourrait potentiellement tuer des milliers d’innocents, pour de l’argent ? Cette pensée était un anathème pour les êtres humains honnêtes et le mettait mal à l'aise d'une manière qu'il ne pouvait pas cerner.
Il attendit d'être renvoyé, puis abandonna son équipement tactique et enfila l'un de ses nombreux costumes d'affaires, ajustant sa cravate dans le calme étrange du bâtiment.
On aurait dit qu'il était derrière un bureau ou sur le terrain, en train de parler à des scientifiques. Bon sang, il ne survivrait peut-être pas à l’excitation. Plus tôt la sélection du THS commencera, mieux ce sera.
Cette sensation de picotement était de retour entre ses omoplates, cependant, et il l'enleva complètement. Cela n'a pas disparu et il a finalement compris de quoi il s'agissait.
Redouter.
